Mensen brengen gemiddeld 90% van hun tijd binnenshuis door, waarvan 70% in hun eigen woning. Zonder ventilatie kunnen er allerlei nadelige stoffen zich in de lucht ophopen zoals rondzwevende microben (schimmels, bacteriën en virussen), chemische stoffen, fijnstof en NO2 (stikstofdioxide). In de Verenigde Staten is de kwalijke luchtkwaliteit aangewezen als een van de vijf grootste en voornaamste risico’s voor de gezondheid. 

Omdat we zoveel tijd binnenshuis zijn, worden we meer en meer bewust van het belang van schone lucht. De vraag naar goede luchtfilters, luchtreinigings- en ventilatiesystemen is hoog, vooral in zorginstellingen. En ze garanderen allemaal een schonere lucht.

Goedkoper en zeker effectief is het verdampen van essentiële oliën. Ze kunnen aan al die nieuwe systemen worden toegevoegd of nog eenvoudiger: gebruik een goede diffuser. Oliën dragen bij aan een gezonde lucht en zijn aantoonbaar zuiverend. In Australië wordt tea tree olie al jaar en dag gedruppeld op filtersystemen. Tea tree bestrijdt bacteriën, schimmels en virussen. In Australië is een systeem ontwikkeld waarbij op gezette tijden 0,3 % (!) tea tree in het airconditioningsysteem gespoten wordt. Een veilige en effectieve manier om de lucht te bevrijden van schadelijke stoffen.

Net als andere essentiële oliën ioniseert tea tree waardoor fijnstof neerslaat en veel minder rondzweeft. Onderzoek in Japan toont aan dat ook stikstofdioxide (NO2) wordt geneutraliseerd door essentiële oliën (Ohira 2016). 

Van drie essentiële oliën – lavendel, eucalyptus en tea tree – weten we dat het de aanwezigheid van microben in de lucht in de eerste 30-60 minuten van verdamping sterk kan reduceren. Daarbij springt de effectiviteit van tea tree er duidelijk bovenuit. Tea tree is onderzocht op bestrijding van het griep (influenza)virus. Onderzoek laat zien dat tea tree als verdampingsolie ervoor zorgt dat virusdeeltjes zich niet aan een gastcel kunnen binden en daarbij voorkomt dat het virus zich uitbreidt in het lichaam (Garozzo 2011;  Pyankov 2012; Usachev 2013; Li 2013).  

Met deze kennis lijkt het bijna logisch om ten tijde van een griepepidemie tea tree olie of een mengsel met tea tree te verdampen of toe te voegen aan een luchtverversingssysteem. Er is een start gemaakt met onderzoek naar de rol van essentiële oliën bij de bestrijding van het SARS-CoV2 virus (Tran 2020), maar dit staat nog in de kinderschoenen. Het is te hopen dat tea tree (of een andere essentiële olie) ook bij een coronavirus een positieve rol kan spelen. Dat moet echt verder onderzocht worden.

Drs. Harmen Rijpkema heeft een gids van 90 pagina’s geschreven over deze wonderbaarlijke, heilzame olie uit de tea tree boom (Melaleuca alternifolia), klik hier voor meer informatie.

Ohira, T. – Air purification with tree essential oils. https://www.jst.go.jp/EN/achievements/research/pdf/japan_aroma2016.pdf 2016 

Garozzo, A. et al – Activity of Melaleuca alternifolia (tea tree) oil on influenza virus A/PR/8: study on the mechanism of action – Antiviral Research 2011; 89(1): 83-88 

Pyankov, O.V. et al – Inactivation of airborne influenza virus by tea tree and eucalyptus oils – Aerosol Science and Technology 2012; 46(12): 1295-1302 

Usachev, E.V., Pyankov, O. V. et al – Antiviral activity of tea tree and eucalyptus oil aerosol and vapour – Journal of Aerosol Science 2013; 59: 22-30 

Li, X. et al – Melaleuca alternifolia concentrate inhibits in vitro entry of influenza virus into host cells – Molecules 2013; 18 (8): 9550-9566 

Dit artikel is geschreven door Drs. Harmen Rijpkema, medisch antropoloog en aromatherapeut. Hij is werkzaam bij Stichting SANGO. Met meer dan 35 jaar ervaring in aromatherapie geeft hij diverse cursussen en opleidingen rondom dit bijzondere thema. Harmen is auteur van vele artikelen en diverse boeken over aromatherapie, waaronder het Aromecum waarvan eind 2021 de 10de druk is verschenen.